নলিনীর পুনরাবিষ্কার : অন্নপূর্ণা তুরখুদ এবং উনবিংশ শতকের ভারতীয় নবজাগরণের এক বিস্মৃত নারী

 

২০২৩ খ্রিস্টাব্দের ২ জুলাই স্কটল্যান্ডের এডিনবরা নগরস্থিত মর্নিংসাইড খ্রিস্টীয় সমাধিক্ষেত্রে একটি ক্ষুদ্র স্মারকফলক উন্মোচন অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। উপলক্ষ ছিল অ্যানা লিট্‌লডেল নামধারী এক ভারতীয় বংশোদ্ভূত নারীর মৃত্যুর একশত তেত্রিশতম বার্ষিকী। উল্লেখযোগ্য যে, ভারতবর্ষে বাংলা দৈনিক অমৃতবাজার পত্রিকা এবং কয়েকটি আন্তর্জাতিক প্রকাশনা ব্যতীত এই ঘটনাটি বিশেষ জনমনোযোগ আকর্ষণ করতে পারেনি। অনুষ্ঠানটির আয়োজন করেছিল ‘দ্য স্কটিশ সেন্টার ফর টেগোর স্টাডিজ’। উপস্থিতিও ছিল তুলনামূলকভাবে সীমিত; তবে সমবেত ব্যক্তিদের মধ্যে ভারতীয় বংশোদ্ভূত রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর-অনুরাগীদের সংখ্যাই ছিল সর্বাধিক। উন্মোচিত স্মারকফলকে নিম্নলিখিত লেখাটি উৎকীর্ণ ছিল:

 

In Memory of   Annapurna Turkhud or Littledale, Poet Known as “Nalini” by Nobel Laureate Rabindranath Tagore   Born Bombay, 31 January 1858 Daughter of Atmaram Pandurang & Radhabai Turkhudkar Died Marchmont, Edinburgh, 2 July 1891, aged 33   She is buried near this spot along with her baby son Denzil Fane Sewell Born Marchmont, Edinburgh, 26 June 1891 Died Broughty Ferry Angus, 2 Nov. 1891 son of Henry Fane Sewell, Poet

 

যদিও স্মৃতিফলকে উল্লিখিত মহারাষ্ট্রকন্যা অন্নপূর্ণা (আন্না) তারখাড-লিট্‌লডেল আজ নতুন প্রজন্মের স্মৃতি থেকে, বিশেষত তাঁর নিজ রাজ্য মহারাষ্ট্রে, প্রায় বিস্মৃত হয়ে গেছেন, তথাপি সাহিত্যপ্রেমী মহলে তিনি এখনও রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের যৌবনের অন্তরঙ্গ সখী এবং তাঁর কাব্যপ্রেরণার উৎস ‘নলিনী’ রূপে সুপরিচিতা। শ্রী বি. জোশী, শ্রীপাদ জোশী, অরবিন্দ গোখলে, এইচ. ভি. মোতে, সরোজিনী বৈদ্য, অরুণ টিকেকর এবং কামিল পারখের মতো অল্প কয়েকজন ব্যতিক্রমী গবেষক ও সাহিত্যিক ব্যতীত মারাঠি ভাষায় তাঁর জীবন ও কর্ম সম্পর্কে বিশেষ আলোচনা পরিলক্ষিত হয় না। মহারাষ্ট্রের এই বিস্মৃত কন্যাকে কেন্দ্র করে যখন আমার কৌতূহলের সূত্রপাত হয়, তখন তাঁর জীবন ও উত্তরাধিকার সম্পর্কে বহু আকর্ষণীয় ও মূল্যবান তথ্য ক্রমে উদ্ভাসিত হতে থাকে। বর্তমান প্রবন্ধে সেই অনুসন্ধানের কিছু ফল সংক্ষেপে উপস্থাপনের একটি বিনীত প্রয়াস করা হয়েছে।

উনবিংশ শতাব্দীতে মুম্বাই (তৎকালীন বোম্বাই) ভারতবর্ষের অন্যতম প্রধান বাণিজ্যকেন্দ্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছিল। এই নগরীর অর্থনৈতিক বিকাশ ও নবউদ্যোগের পরিবেশ বহু মারাঠি পরিবারকে সামাজিক ও আর্থিক উন্নতির নতুন সুযোগ এনে দেয়। এই পরিবারগুলির মধ্যেই উল্লেখযোগ্য ছিল ভাসাইয়ের নিকটবর্তী তারখাদ (Tarakhad) গ্রাম থেকে আগত পাণ্ডুরঙ্গ যশোবন্তের বংশ। আন্না লিট্‌লডেল, অর্থাৎ অন্নপূর্ণা তারখাদের পিতা আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গ তারখাদ (১৮২৩–১৮৯৮), যিনি অধিক পরিচিত ছিলেন ‘ড. আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গ’ নামে, ছিলেন আধুনিক মারাঠি ভাষাচর্চার অগ্রদূত ও প্রখ্যাত ব্যাকরণবিদ দাদোবা পাণ্ডুরঙ্গ তারখাদকরের কনিষ্ঠ ভ্রাতা। ১৮৪৫ খ্রিস্টাব্দে বোম্বাইয়ে নবপ্রতিষ্ঠিত গ্রান্ট মেডিক্যাল কলেজের প্রথম চারজন ভারতীয় স্নাতকের মধ্যে তিনি অন্যতম ছিলেন। চিকিৎসক হিসেবে তাঁর খ্যাতির পাশাপাশি সমাজসংস্কারক হিসেবেও তাঁর অবদান ছিল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। তিনি পরমহংস সভার অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ছিলেন এবং দাদোবা পাণ্ডুরঙ্গ, রাম বালকৃষ্ণ, রামকৃষ্ণ গোপাল ভাণ্ডারকর প্রমুখ প্রগতিশীল মনীষীদের সহযোগিতায় এই সংগঠনের প্রতিষ্ঠা ও বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। পরবর্তীকালে ১৮৬৭ খ্রিস্টাব্দে প্রার্থনা সমাজ প্রতিষ্ঠিত হলে আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গ তার প্রতিষ্ঠাতা সদস্যদের অন্যতম এবং সংগঠনের প্রথম সভাপতি হিসেবে নির্বাচিত হন। ধর্মীয় ও সামাজিক সংস্কারের ক্ষেত্রে তাঁর নেতৃত্ব পশ্চিম ভারতের নবজাগরণী আন্দোলনে এক বিশেষ স্থান অধিকার করে। জনজীবন ও শিক্ষাক্ষেত্রেও তাঁর অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য। তিনি মুম্বাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ফেলো হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং পরবর্তীকালে বোম্বাই নগরীর শেরিফ পদ অলঙ্কৃত করেন। দীর্ঘকাল তিনি পৌর কর্পোরেশনের সদস্য হিসেবে নাগরিক প্রশাসনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। এছাড়া তিনি বোম্বাইয়ের রয়্যাল এশিয়াটিক সোসাইটির সহ-সভাপতির পদেও অধিষ্ঠিত ছিলেন। চিকিৎসা, শিক্ষা, সমাজসংস্কার ও জনসেবার বহুমাত্রিক কর্মকাণ্ডের মধ্য দিয়ে আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গ উনবিংশ শতাব্দীর পশ্চিম ভারতীয় নবজাগরণের অন্যতম বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছিলেন।

ডঃ আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা ভাস্কররাও এবং দাদোবা পাণ্ডুরঙ্গ উভয়েই সমাজসংস্কারমূলক চিন্তাধারার অনুগামী ছিলেন। পিতার মৃত্যুর পর ভাস্কররাও পরিবারপ্রধানের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। সেই সময় তিনি পারিবারিক গণেশোৎসবের প্রচলন স্থায়ীভাবে বন্ধ করে দেন। একইভাবে, তিনি প্রচলিত আচারানুযায়ী মাতার বার্ষিক শ্রাদ্ধানুষ্ঠানও সম্পাদন করতেন না। এই ঘটনাগুলি তৎকালীন সমাজে তাঁদের সংস্কারপন্থী মনোভাবের সুস্পষ্ট পরিচায়ক। ভাউ মহাজন, বালকৃষ্ণ নবরঙ্গে এবং রাওবাহাদুর রামচন্দ্র বালকৃষ্ণ প্রমুখ সমমনা সমাজসংস্কারকদের সঙ্গে ডঃ আত্মারামের ছিল গভীর আন্তরিকতা ও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক। তাঁর ব্যক্তিগত জীবনযাপন, সামাজিক কার্যকলাপ এবং জনহিতকর উদ্যোগসমূহ থেকে স্পষ্ট প্রতীয়মান হয় যে তিনি ছিলেন উনবিংশ শতকের পশ্চিম ভারতীয় সমাজসংস্কার আন্দোলনের অন্যতম অগ্রদূত। বিশেষত নারীশিক্ষার প্রসার ও নারীর সামাজিক অবস্থার উন্নয়নে তিনি পথিকৃতের ভূমিকা পালন করেছিলেন। প্রার্থনা সমাজ প্রতিষ্ঠার পূর্বপর্বে, ১৮৬৬ খ্রিস্টাব্দের ১৭ ডিসেম্বর ডঃ আত্মারামের গৃহে এক গুরুত্বপূর্ণ সভার আয়োজন করা হয়। জাতিভেদ প্রথার বিরোধিতা এবং সামাজিক সংস্কারের উদ্দেশ্যে গোপনে পরিচালিত পরমহংস সভা সে সময় নানা প্রতিকূলতা ও সাংগঠনিক সংকটের সম্মুখীন হচ্ছিল। এই প্রেক্ষাপটে অনুষ্ঠিত উক্ত সভায় সিদ্ধান্ত গৃহীত হয় যে ভবিষ্যতে জাতিভেদ, বাল্যবিবাহ, বিধবাবিবাহ প্রভৃতি বিতর্কিত সামাজিক প্রশ্নকে কেন্দ্র করে আন্দোলন পরিচালনার পরিবর্তে দাতব্য ও জনকল্যাণমূলক কার্যক্রমের উপর অধিক গুরুত্ব আরোপ করা হবে। এই সিদ্ধান্ত সমকালীন সমাজসংস্কার আন্দোলনের কৌশলগত রূপান্তরের এক তাৎপর্যপূর্ণ দৃষ্টান্ত হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

মাত্র চৌদ্দ বছর বয়সে ড. আত্মারামের বিবাহ সম্পন্ন হয়েছিল; তাঁর সহধর্মিণীর বয়স তখন ছিল মাত্র ছয়। পরবর্তীকালে চিকিৎসাবিদ্যায় শিক্ষালাভ এবং চিকিৎসক হিসেবে কর্মজীবনের অভিজ্ঞতা তাঁকে বাল্যবিবাহের শারীরিক ও মানসিক পরিণতি সম্পর্কে গভীরভাবে সচেতন করে তোলে। ফলে এই প্রথা সম্পর্কে তাঁর মতামত ছিল যুক্তিনিষ্ঠ, সুস্পষ্ট এবং বৈজ্ঞানিক। এক প্রসঙ্গে তিনি লিখেছেন: “Puberty is not the best criterion of proper marriageable age, for it is not the period at which development of the parts concerned in gestation and delivery is completed, nor is then the mind well adapted for the requirements of the mother in taking proper care of her delicate and tender off-spring." আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গের ব্যক্তিগত জীবনাচরণ থেকেই সুস্পষ্ট প্রতীয়মান হয় যে, তিনি বাল্যবিবাহের মতো সমাজবিরোধী ও জাতির অগ্রগতির অন্তরায় প্রথাকে নিজ পরিবারে কোনোভাবেই স্থান দিতে প্রস্তুত ছিলেন না। তিনি তাঁর তিন কন্যাকে দীর্ঘকাল শিক্ষার উদ্দেশ্যে মিসেস মিচেল নামক এক ইংরেজ শিক্ষিকার তত্ত্বাবধানে রেখেছিলেন। এই পদক্ষেপের ফলে সমসাময়িক সমাজে তাঁকে নানাবিধ সমালোচনা, কুৎসা ও বিরূপ মন্তব্যের সম্মুখীন হতে হয়। আত্মীয়-স্বজন ও পরিচিত মহলের মধ্যেও তাঁর বিরুদ্ধে অসন্তোষের সৃষ্টি হয়েছিল। তথাপি তিনি বিশ্বাস করতেন যে কর্তব্যপালনের পথে যে দুঃখ ও প্রতিকূলতা আসে, তা ধৈর্যসহকারে বহন করাও কর্তব্যেরই অংশ। ফলে জনমতের চাপ বা সামাজিক সমালোচনার মুখে তিনি কখনোই তাঁর আদর্শ ও সংকল্প থেকে বিচ্যুত হননি। তাঁর আন্তরিক অভিপ্রায় ছিল যে, তৎকালীন পার্সি সম্প্রদায়ের কন্যাদের ন্যায় হিন্দু কন্যারাও যেন উন্নতমানের ইংরেজি শিক্ষালাভের সুযোগ পায়। এই উদ্দেশ্যে তিনি তাঁর তিন কন্যা—দুর্গাবাই, আন্নাবাই এবং মানকবাই—এবং তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু রাওবাহাদুর রামচন্দ্র বালকৃষ্ণ জয়কর (১৮২৬–১৮৬৬)-এর দুই কন্যা চম্পুবাই ও সোনাবাইকে মানেকজি করসেতজির নবপ্রতিষ্ঠিত আলেকজান্দ্রা গার্লস’ স্কুল-এ ভর্তি করিয়ে দেন। এই পদক্ষেপ পশ্চিম ভারতের নারীশিক্ষা আন্দোলনের ইতিহাসে এক উল্লেখযোগ্য মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হতে পারে।

শ্রী যোশী ১৯৬১ সালে শ্রীমতি বেহরোজ করসেতজির সঙ্গে দেখা করেন এবং তাঁর স্কুলের পুরোনো নথিপত্র ও ছবির সংগ্রহ থেকে এবং মুম্বাই বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারে রক্ষিত স্কুলের রিপোর্ট থেকে প্রথম বর্ষের সমস্ত ছাত্রীদের তথ্য যাচাই করে নেন। এতে তিনি দেখতে পান যে, উপরোক্ত পাঁচজন মেয়ে ছাড়াও মনুবাই হরিচাঁদ এবং নাথুবাই সদাশিব হরিচাঁদ নামে আরও দুজন হিন্দু মেয়েও সেই বছর (১৮৬৩) হাজিরা খাতায় ছিল। এই নথিগুলির রেকর্ড অনুসারে, আন্নাবাইয়ের বয়স ৮ বছর, যা থেকে যোশী অনুমান করেছেন যে তার জন্ম সাল অবশ্যই ১৮৫৫ হবে। এই প্রতিবেদনে আন্নার প্রাপ্ত পুরস্কারগুলির কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। স্কুলে তার উপস্থিতির বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া হয়েছে এবং যোশী দেখতে পান যে সে অন্য মেয়েদের তুলনায় অনেক বেশি মনোযোগী ছিল। ডঃ আত্মারাম পাণ্ডুরং পারেলের গভর্নরের বাংলোতে শিক্ষাবিদ মেরি কার্পেন্টারের সাথে দেখা করেন এবং তাকে তার পরিবারের সাথে পরিচয় করিয়ে দেন। মেরি কার্পেন্টার তার ডায়েরিতে এই সাক্ষাতের বিবরণ দিয়েছেন:

"A pleasant surprise awaited us on our return. Dr. A. P. (Atamaram Pandurang), the Hindoo gentleman who had conducted his wife to call on me the preceding day, now brought his three young daughters, and those of his deceased friend, Ramchunder Balchrishna, to the Government bungalow to see me. They had been educated in the Alexandra School for young Parsee ladies, which had been founded chiefly through the exertions of Mr. Manockjee Cursetjee, and in which it is attempted to give a good English education to the pupils. These young ladies did great credit to the institution. They were dressed simply and nearly in the English style, and their manners were unaffected and easy. Though they had received only two years; instruction, they were able to speak English fluently, and to enjoy seeing strangers and hearing of distant England".

ডঃ আত্মারাম পাণ্ডুরং শুধু তাঁর সন্তানদের আধুনিক পাশ্চাত্য শিক্ষা দিয়েই ক্ষান্ত হননি, তিনি তাঁদের উচ্চশিক্ষার জন্য বিদেশেও পাঠিয়েছিলেন। তাঁর আয়ের একটি বড় অংশ সন্তানদের পড়াশোনার পেছনে ব্যয় হতো। ১৮৬৭ সালে প্রকাশিত করসন্দাসের ভ্রমণকাহিনী ‘ইংল্যান্ডচা প্রবাস’-এ লিপিবদ্ধ আছে যে, তিনি ১৮৬৩ সালের মার্চ মাসে করসন্দাস মুলজির সঙ্গে তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র মোরেশ্বরকে ইংল্যান্ডে পাঠিয়েছিলেন। তাঁর দ্বিতীয় পুত্র, ডঃ আনন্দরাও, ইংল্যান্ড থেকে এম. বি. ডিগ্রী নিয়ে এসেছিলেন। কনিষ্ঠ পুত্র, ডঃ জ্ঞানেশ্বর, ১৮৯২ সালে এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করেন—এই খবরটি চিকিৎসা সাময়িকী ‘ল্যানসেট’-এর ১৮৯২ সালের সংখ্যায় প্রকাশিত হয়। এই তিনজন ছাড়াও, অনেক জায়গায় উল্লেখ আছে যে আন্নাও পড়াশোনার জন্য ইংল্যান্ডে গিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি কোথায়, কখন এবং কী পড়তে গিয়েছিলেন তা এখনও স্পষ্ট নয়। প্রয়াত তারাবাই তরখাদ ছিলেন আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গের শ্যালিকা এবং ছোট ছেলে সুরেন্দ্রনাথের স্ত্রী (তাঁদের দুজনেরই কন্যা হলেন বিখ্যাত চলচ্চিত্র অভিনেত্রী প্রয়াত নলিনী তরখাদ)। ১৯৬১ সালে, শ্রী বি. জোশী পাণ্ডুরপুরের একটি বৃদ্ধাশ্রমে থাকাকালীন তারাবাইকে একটি চিঠি লিখে আন্নার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেন। তারাবাইয়ের স্মৃতিচারণ অনুসারে, তিনি তাঁকে জানান যে আন্নাবাই করসন্দাস মুলজির সঙ্গে ইংল্যান্ডে গিয়েছিলেন। তবে, করসন্দাস তাঁর বিবরণে ১৮৬৩ সালে আন্নার সঙ্গে মোরেশ্বর আত্মারাম (আন্নার ভাই), রাওবাহাদুর রামচন্দ্র বালকৃষ্ণ, বাসুদেব বাবাজি নবরঙ্গে (উভয়েই ডঃ আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গের বন্ধু এবং প্রার্থনা সমাজের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তি) এবং আরও কিছু নাম উল্লেখ করেছেন। কিন্তু, এতে আন্নার নাম পাওয়া যায় না, যা তারাবাইয়ের বক্তব্যকে সমর্থন করে না।

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর আঠারো বছর বয়সেই তাঁর কবিতা ও প্রবন্ধের মাধ্যমে বাংলা সাহিত্য জগতে নিজের নাম প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এরও আগে তাঁর ভাইয়েরা ‘ভারতী’ নামে একটি পত্রিকা শুরু করেছিলেন এবং রবীন্দ্রনাথ এই পত্রিকার সম্পাদকীয় বোর্ডের সঙ্গে সক্রিয়ভাবে জড়িত ছিলেন। সেই বছরই, রবীন্দ্রনাথকে বিদেশে পড়াশোনার জন্য পাঠানোর আগে, সত্যেন্দ্রনাথ তাঁকে কান্ডেওয়াড়িতে (গিরগাঁও) তাঁর পরিচিত ডঃ আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গের বাড়িতে থাকতে পাঠিয়েছিলেন (আগস্ট-সেপ্টেম্বর ১৮৭৮)। মনে করা হয় যে, মুম্বাইয়ে থাকাকালীন সত্যেন্দ্রনাথের সঙ্গে তারখাদের সাক্ষাৎ হয়েছিল। সত্যেন্দ্রনাথের উদ্দেশ্য ছিল রবীন্দ্রনাথকে ইংরেজিতে অনুশীলন করানো, যা বিদেশে ব্যবসায় এবং তাঁর উচ্চশিক্ষায় কাজে লাগবে। তরুণ রবীন্দ্রনাথের ইংরেজি উন্নত করার দায়িত্ব স্বাভাবিকভাবেই আন্নাকে দেওয়া হয়েছিল। সেই সময়ে বাংলার ধনী পরিবারগুলিতে মহিলারা পুরুষদের প্রতি দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, কিন্তু তারখাদ পরিবারের খোলামেলা পরিবেশ, বিশেষ করে ডঃ রবীন্দ্রনাথের লাজুকতা তারখাদের কন্যা অন্নপূর্ণার সান্নিধ্যে উধাও হয়ে যেত। রবীন্দ্রনাথের চেয়ে ছয় বছরের বড় আন্না স্কুলজীবন থেকেই পাশ্চাত্য রীতিনীতি, আদবচন ও শিষ্টাচারের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন এবং শিক্ষার জন্য কিছু সময় ইংল্যান্ডেও কাটিয়েছিলেন। আন্না মারাঠি ও ইংরেজি ছাড়াও ফরাসি, জার্মান ও পর্তুগিজের মতো ইউরোপীয় ভাষা জানতেন। সম্ভবত, সাহিত্য, কবিতা ও সঙ্গীতের প্রতি এই অভিন্ন আগ্রহই ছিল রবীন্দ্রনাথের সঙ্গে আন্নার ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্বের কারণ। রবীন্দ্রনাথ তাঁর এই বুদ্ধিমতী, চতুর, সাহসী ও শৈল্পিক বন্ধুকে 'নলিনী' নামটি দিয়েছিলেন। তাঁর অনেক কবিতায় নলিনীর এই প্রকাশ অব্যাহত ছিল এবং ঠাকুর তাঁর জীবনের শেষ পর্যন্ত নলিনী অর্থাৎ আন্নাকে তাঁর কাব্যিক অনুপ্রেরণা হিসেবে স্মরণ করেছেন। সাহিত্যিকরা তরখাড় পরিবারে থাকাকালীন আন্নার সঙ্গে রবীন্দ্রনাথের অবিস্মরণীয় স্মৃতিকে 'ফুলেরে ধ্যান', 'অপ্সরাপ্রেম', 'প্রভাতি', 'দামিনীর আঁখি'-র মতো কবিতায়, তাঁর আত্মজীবনী 'ছেলেবেলা'-তে এবং 'নলিনী' (১৮৮৪) নাটকে সংযুক্ত করেছেন। অনেক সাহিত্যিক দাবি করেন যে আন্না রবীন্দ্রনাথের প্রভাবে বাংলা শিখেছিলেন। প্রকৃতপক্ষে, রবীন্দ্রনাথ আন্নার উপর যে কবিতাগুলো লিখেছিলেন, তা তিনি আগেই অনুবাদ করেছিলেন এবং তাঁকে 'ভারতী' পত্রিকার কয়েকটি সংখ্যাও উপহার দিয়েছিলেন। যখন রবীন্দ্রনাথের কাব্যগ্রন্থ 'কবিকাহিনী' প্রকাশিত হয়, তখন রবীন্দ্রনাথ জ্যোতিরিন্দ্রনাথের মাধ্যমে আন্নার কাছে এর একটি কপি পাঠিয়েছিলেন। এই বইটির প্রাপ্তিস্বীকার করে আন্নার পাঠানো চিঠিটি 'শনিবারের চিঠি'-র একটি সংখ্যায় প্রকাশিত হয়েছে। এই বিখ্যাত চিঠিটির মূল ইংরেজি পাঠ নিম্নরূপ:

 

Bombay 65,

Kandevadi

Novr, 26th [1878]

 

Dear Sir,

I have to apologise to you for having kept your kind letter of the 11th instant, with the copy “Kabikahini” unacknowledged so long; but various causes, in the shape of illness, have combined to hinder me from doing so till the present moment, and even as I write this, 1 have fever upon me.

Thank you very much indeed for sending me this entire publication of “Kabikahini,” though I have the poem myself in the numbers of “Bharati” in which it was first published, and which Mr. Tagore was good enough to give me before going away: and have had it read and translated to me, till I know the poem almost by heart.

You are. under a misapprehension when you suppose that I have “learnt” Bengali. I was only a beginner, for ill-health has come in the way of my studies, and I have had to cease continuing them.

 

Believe me

Yours Sincerely

Ana Turkhud.

 

 

প্রকৃতপক্ষে, আন্নাকে নিয়ে এ পর্যন্ত যা কিছু লেখা হয়েছে, তা মূলত রবীন্দ্রনাথকে কেন্দ্র করে এবং সহজলভ্য সাহিত্য ও প্রবন্ধের উপর ভিত্তি করে রচিত। মারাঠিতে রবীন্দ্রনাথ ও আন্নাকে নিয়ে অনেক কিছু লেখা হয়েছে, অরবিন্দ গোখলে মারাঠিতে ‘আন্না’ (১৯৮৩) নামে একটি ছোট নাটক লিখেছেন। এই গল্প নিয়ে এখনও পর্যন্ত কোনো চলচ্চিত্র মুক্তি পায়নি কেন? এটা আশ্চর্যজনক। প্রকৃতপক্ষে, প্রযোজক প্রিয়াঙ্কা চোপড়া কোভিডেরও আগে এই বিষয়ের উপর ‘নলিনী’ নামে একটি ত্রিভাষিক মারাঠি-ইংরেজি-বাংলা চলচ্চিত্রের শুটিং শুরু করেছিলেন, যেখানে আন্নার ভূমিকায় মারাঠি অভিনেত্রী বৈদেহী পরশুরামীকে নেওয়া হয়েছিল। বিশ্বভারতী নামক একটি সংস্থা সঠিক সময়ে কিছু অনুমতি দিতে অস্বীকার করায় চলচ্চিত্রটির শুটিং বন্ধ হয়ে যায় এবং এই চলচ্চিত্রটি এখনও মুক্তি পায়নি।

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে রবীন্দ্রনাথ আন্নার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলেন, কিন্তু ‘আন্নার উপর রবীন্দ্রনাথের এতটা প্রভাব ছিল কি না’—এই প্রশ্নের কোনো চূড়ান্ত উত্তর নেই। তবে রবীন্দ্রনাথ-কেন্দ্রিক রচনা, রবীন্দ্রনাথের বিশ্বব্যাপী প্রভাব এবং আন্নার পরবর্তী জীবন (বিশেষ করে তাঁর বিবাহের পর) নিয়ে আগ্রহের অভাবের কারণে গবেষকদের মধ্যে এই বিষয়টি নিয়ে অনুসন্ধানে তেমন আগ্রহ দেখা যায় না।

ডঃ আত্মারাম ১৮৭৯ সালের মার্চ মাসে কলকাতায় শ্রী মনমোহন ঘোষের বাড়িতে (তাঁর কন্যা শ্রীমতী দুর্গা তারখাদ-ওয়াসলেকর এবং আন্নার সঙ্গে) অবস্থান করেন। সেখানে তিনি অনেক ভোজসভা, বক্তৃতা এবং অন্যান্য অনুষ্ঠানে যোগদান করেন। এই সময়ে, অ্যালবার্ট হলের একটি অনুষ্ঠানে (৯ই মার্চ) তাঁর সঙ্গে ডঃ মহেন্দ্রলাল সরকারের সাক্ষাৎ হয়। ডঃ সরকার পেশায় একজন বিশিষ্ট চিকিৎসক, কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের ফেলো, একজন সাম্মানিক ম্যাজিস্ট্রেট এবং কলকাতার শেরিফ ছিলেন। পরবর্তীকালে, আরও কয়েকটি সাক্ষাতের মাধ্যমে তারখাদ এবং সরকার পরিবারের মধ্যে একটি ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক স্থাপিত হয়। ডঃ সরকার ও তাঁর স্ত্রী আন্না ও দুর্গাকে তাঁদের আত্মার কন্যা বলে মনে করতেন।

ডঃ সরকারের ব্যক্তিগত ডায়েরির কিছু অংশ কলকাতার এশিয়াটিক সোসাইটি প্রকাশ করেছে। এই লেখাগুলোর কয়েকটিতে আন্নার চিঠির বিষয়বস্তু সংক্ষিপ্ত আকারে পাওয়া যায়। ডঃ সরকার উল্লেখ করেছেন যে আন্নার চিঠিগুলো সুন্দর ও অর্থবহ ছিল। ১ জুন ১৮৭৯ তারিখের একটি চিঠিতে আন্না মুম্বাইয়ের একটি বাল্যবিবাহ সম্পর্কে লিখেছেন, "৯ বছর বয়সী একটি মেয়ের সাথে ৫০ বছর বয়সী একজন পুরুষের বিয়ে সেই মেয়েটিকে বলি দেওয়ার মতোই নিষ্ঠুর।" ১১ সেপ্টেম্বর ১৮৭৯ তারিখের একটি চিঠিতে আন্না ডঃ সরকারের কাছে স্বীকার করেন যে প্রার্থনা সভায় শিবনাথ শাস্ত্রীর বক্তৃতা, তাঁর ইংরেজি এবং তাঁর চিন্তাভাবনা তাঁর ভালো লাগেনি। ডঃ সরকারের স্ত্রীকে (অর্থাৎ, যাকে তিনি মা বলে মনে করতেন) লেখা একটি ঘরোয়া চিঠিতে আন্না অলসভাবে অভিযোগ করেন যে, "আপনি যে মাছটি পাঠিয়েছিলেন, তা এই চিঠি লেখার সময় পর্যন্তও এসে পৌঁছায়নি" (তারিখ ২১ জুলাই ১৮৭৯)। আন্নার চিঠিগুলো থেকে প্রায়শই বোঝা যায় যে, তিনি অন্যদের কাছে নিজের সম্পর্কে ইতিবাচক ধারণা বজায় রাখার ব্যাপারে সচেতন ও সজাগ ছিলেন এবং এটি অর্জনের জন্য নিরন্তর চেষ্টা করে যেতেন।

            ১৮৭৯ সালের ২৬শে অক্টোবর তারিখের একটি চিঠিতে আনা ডঃ সরকারকে একটি আশ্চর্যজনক খবর দেন। ইংল্যান্ডে থাকাকালীন তিনি হ্যারল্ড লিটলডেলের (জন্ম ৩ অক্টোবর ১৮৫৩) প্রেমে পড়েন, যিনি ডাবলিনের একজন সলিসিটরের পুত্র ছিলেন। তিনি তখন বরোদায় নবপ্রতিষ্ঠিত একটি কলেজের উপাধ্যক্ষ নিযুক্ত হয়েছিলেন এবং শীঘ্রই তাঁদের বিয়ে হওয়ার কথা ছিল। আনা পরবর্তী একটি চিঠিতে (৬ই নভেম্বর) জানান যে, বিয়ের তারিখ ১১ই নভেম্বর ঠিক হয়েছে। বিয়ের দিন ডঃ সরকার বর ও বধূকে অভিনন্দন জানিয়ে একটি টেলিগ্রাম পাঠান এবং আনা ও হ্যারল্ড তাঁকে একটি ধন্যবাদসূচক চিঠি পাঠান, যেখানে হ্যারল্ড বলেন, “আনা প্রায়ই আপনার কথা আমাকে বলেছে এবং আগেও আমাকে চিঠি লিখেছে, তাই আমিও আপনাকে আমার স্নেহময় পিতার মতো দেখি।” ইংল্যান্ড থেকে ফেরার পর আনা নিশ্চয়ই চিঠিপত্রের মাধ্যমে হ্যারল্ডের সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছিলেন। ডঃ সরকারকে ধন্যবাদ জানানোর সময় তিনি লিখেছিলেন, “ডেভিড হেয়ারের ৩৭তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে আপনি যে পুস্তিকাটি পাঠিয়েছিলেন, তা আমি ইংল্যান্ডে আমার সাহিত্যিক বন্ধুর কাছে পাঠিয়ে দিয়েছি।” অবশ্যই, এই বন্ধুটি হ্যারল্ডই ছিলেন। ইংল্যান্ডে তাঁর অবস্থানের কিছু অস্পষ্ট চিহ্ন পাওয়া যায়। অ্যানার শোকসংবাদে উল্লেখ করা হয়েছে যে, আয়ারল্যান্ডের রাজধানী ডাবলিনে তাঁর ও হ্যারল্ডের সাক্ষাৎ হয়েছিল। এই সময়ে অ্যানা নিশ্চয়ই ডাবলিনে ছিলেন, কারণ তাঁর বড় ভাই মোরেশ্বরও ডাবলিনে ছিলেন, এবং ১৮৭৬ সালে ব্রিস্টলের আর্নোস ভেল সমাধিক্ষেত্রের অতিথি-বই অনুসারে, অ্যানা তাঁর বড় ভাইদের সঙ্গে সমাধিক্ষেত্রটি পরিদর্শন করেছিলেন, সম্ভবত রাজা রামমোহন রায়ের সমাধি দর্শন করতে। মোরেশ্বর ১৮৭৮ সালের ২৮শে মার্চ অ্যালিস মাইলিন অ্যাকরয়েডকে বিয়ে করেন। তিনি একজন আইরিশ মেয়েকে বিয়ে করেছিলেন। এই সময়ে (১৮৭৬), হ্যারল্ড লিটলডেল নামে এক যুবক, যিনি সেখানকার ট্রিনিটি কলেজ থেকে কলা বিভাগে ডিগ্রি সম্পন্ন করেছিলেন, একজন সিনিয়র মডারেটর হিসেবে শেক্সপিয়রের সাহিত্যকর্ম অধ্যয়ন করছিলেন। সম্ভবত সেখানেই তাঁর ও অ্যানার সাক্ষাৎ হয়েছিল।

তাঁর সংস্কারবাদী মতামতের কারণে, ডঃ আত্মারাম মুম্বাইয়ের শ্রমিক শ্রেণীর কাছে অত্যন্ত অপছন্দের পাত্র ছিলেন এবং তাঁকে ভুল বোঝা হতো। ডঃ সরকারের সাথে দেখা করতে আসা মুম্বাইয়ের দুজন ব্রাহ্মণের সাথে তাঁর সাক্ষাতে এই বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এই ব্রাহ্মণদের সাথে কথা বলার সময়, যখন ডঃ আত্মারামের প্রসঙ্গ উঠল, তখন ব্রাহ্মণরা বললেন: "ডঃ আত্মারামের নিজের কোনো জাত নেই, তিনি ভিন্ন পিতামাতার সন্তান, কিন্তু এখন তিনি মুম্বাইয়ের অন্যতম শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন।" এটা অনুমেয় যে, যখন ডঃ আত্মারাম তাঁর মেয়ের জন্য ভিন্ন জাতের এক বিদেশীর সাথে বিয়ের ব্যবস্থা করেছিলেন, তখন তাঁকে তাঁর আত্মীয়স্বজনসহ অনেকের বিরাগভাজন হতে হয়েছিল।

এই অভূতপূর্ব বিবাহের খবরটি মর্নিং পোস্ট (লন্ডন, ০৯.০২.১৮৭৯), দি সিভিল অ্যান্ড মিলিটারি গেজেট (লাহোর, ১৭.১১.১৮৭৯), দি হোমওয়ার্ড মেইল ​​(লন্ডন, ০৬.১২.১৮৭৯), ইংলিশ মেন'স ওভারল্যান্ড মেইল ​​(বাংলা, ২১.১১.১৮৭৯) এবং আরও অনেক সাময়িকীতে প্রকাশিত হয়েছে। ১৮৭৯ সালের ১৬ই নভেম্বর তারিখের প্রার্থনা সমাজের ব্যাখ্যামূলক পুস্তিকায় আন্নার সাথে হ্যারল্ড লিটলডেলের বিবাহের নথি পাওয়া যায়: “ডঃ আত্মারাম পাণ্ডুরঙ্গের দ্বিতীয় কন্যা আন্নাবাইয়ের গত মঙ্গলবার মিঃ হ্যারল্ড লিটলডেলের সাথে বিবাহ সম্পন্ন হয়েছে। বর ও কনে কোনো ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পালন না করেই, আইন অনুযায়ী তাদের বিবাহ নিবন্ধন করার জন্য কেবল নিবন্ধকের কাছে গিয়েছিলেন। বিবাহের পর, আত্মারামজি বর ও কনের সাথে দেখা করার জন্য তার বন্ধুদের ডেকেছিলেন। বংশের হিন্দু ও পার্সি ভদ্রলোক ও ভদ্রমহিলারা তার বাড়িতে সমবেত হয়েছিলেন। তাদের যথাযথভাবে স্বাগত জানানো হয়েছিল এবং তারা চলে যাওয়ার সময় সবাই তাদের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছিল। আন্নাবাইয়ের বয়স প্রায় তেইশ বছর এবং তিনি খুব বুদ্ধিমতী ও ইংরেজিতে পারদর্শী। তিনি এখানকার আলেকজান্দ্রা স্কুলে পড়াশোনা করেছেন এবং দুই বা তিন বছর আগে ইংল্যান্ডে গিয়েছিলেন। মিঃ লিটলডেলের বয়স প্রায় পঁচিশ বা ত্রিশ বছর হবে। তিনি সম্প্রতি বরোদার একটি কলেজের উপাধ্যক্ষের পদ গ্রহণের জন্য ইংল্যান্ড থেকে ফিরে এসেছেন। তিনি জন্মসূত্রে একজন খ্রিস্টান। তবে, তার তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি ও চিন্তাভাবনা বেশ উদার এবং বিশ্বাস করা হয় যে তিনি এখন থেকে এমনভাবে আচরণ করতে চান যেন এটি তাঁর নিজের দেশ। এখানে একজন হিন্দু মহিলা এবং একজন ইংরেজ ভদ্রলোকের মধ্যে এটিই প্রথম বিবাহের ঘটনা। অনেকেই নিশ্চয়ই জানেন যে এই মহিলার বড় ভাই একজন ইউরোপীয় মহিলাকে বিয়ে করেছিলেন। হিন্দু এবং ইউরোপীয়, এই দুই জনগোষ্ঠীর মধ্যে স্নেহ বৃদ্ধির জন্য যদি এই ধরনের সম্পর্ককে কিছুটা শক্তিশালী করা যায়, তবে আমরা খুশি হব।

এই অসাধারণ বিবাহ অনুষ্ঠানে উপস্থিত বোম্বের বিশিষ্ট ব্যক্তিদের তালিকাও এই সংবাদপত্রে নিম্নরূপভাবে পাওয়া গেছে: শ্রী ও শ্রীমতি মানেকজি কারসেতজি, (সর্বশ্রী ও তাঁর স্ত্রী) ফিরোজশাহ মেহতা, বোমানজি কারসেতজি, ভান্ডুপওয়ালা, জাহাঙ্গীর মানেকজি কারসেতজি, বি. এম. ওয়াগলে, এস. পি. পণ্ডিত, মোরোবা বিনোবা, ভাগবত, কীর্তিকর, চিত্তর, ভান্ডারে (সর্বশ্রী) বিনায়ক বাসুদেব, গণপত ভাস্কর, মুহাম্মদ আলী রোগে, রঘুনাথ এন. খোটে। কাশীনাথ টি তেলাং, কৃষ্ণজি লক্ষ্মণ, হরিচাঁদ সদাশিব, বালাজি পাণ্ডুরঙ্গ, এস. এস. বাঙালি, কৈখুসরু কাবরাজি, দাদোবা পাণ্ডুরঙ্গ, ঠাকুরদাস আত্মারাম, লক্ষ্মী দাস খিমজি এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের অন্যান্য বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ। আগেই যেমন উল্লেখ করা হয়েছে, অনুষ্ঠানটি কোনো ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান ছাড়াই কোলাবার সিভিল রেজিস্ট্রারের বাংলোতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, বর ও কনে তাদের নাম স্বাক্ষর করেন এবং এর পরে অন্যান্য আইনি আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করা হয়। বর ও কনে এবং উপস্থিত অতিথিরা ডঃ আত্মারামের বাড়িতে ফিরে আসেন, যেখানে অনেক বন্ধু এসেছিলেন, জলখাবারের পর আগত অতিথিরা বিদায় নেন এবং বর ও কনে রাতের ডাকে খান্ডালায় তাদের মধুচন্দ্রিমার উদ্দেশ্যে রওনা হন।

সেখানে এক সপ্তাহ কাটানোর পর তিনি বরোদায় ফিরে আসেন। এও দেখা যায় যে, বরোদার দেওয়ান স্যার টি. মাধবরাও সেখানে একটি বক্তৃতায় লিটলডেলের প্রশংসা করেছিলেন। লিটলডেল দম্পতি বহু বছর বরোদায় ছিলেন। ১৮৮২ সালের ২৮শে নভেম্বর, আন্না গিরগাঁওয়ের মিশন চার্চে খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করেন। এই দম্পতির দুই কন্যা, আনা নেলিন লিটলডেল (১৮৮০-১৯০৮) ও আনা ওলগা লিটলডেল (১৮৮৪-১৯৮২) এবং এক পুত্র, হ্যারল্ড আইলমার লিটলডেল (১৮৮৫-১৯৫৭) ছিলেন, যাদের জন্মের কথা সংবাদপত্রে লিপিবদ্ধ আছে। বরোদায়, আন্না কিছু সময়ের জন্য মহারাজ সায়াজিরাও গায়কোয়াড়ের যুবরানী চিমনবাই সাহেব (প্রথম)-এর গৃহশিক্ষিকা হিসেবে নিযুক্ত হন, এবং সেই সময়ে তিনি নবসারিতে রানীর সঙ্গে ছয় সপ্তাহ কাটান।

রানী চিমনবাইয়ের মৃত্যুর পর (১৮৮৫), আন্না নিশ্চয়ই কিছু সময়ের জন্য বরোদা ছেড়ে গিয়েছিলেন। ছেলের জন্মের পর হ্যারল্ডের সাথে আন্নার বিবাহিত জীবন নিশ্চয়ই খুব একটা ভালো কাটেনি। নবাব ইমাদ-উল-মুলকের উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত মুসলিম মেয়েদের জন্য জননা স্কুলের প্রধান শিক্ষিকা হিসেবে আন্নাকে নিযুক্ত করে ন্যাশনাল ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশনের হায়দ্রাবাদ শাখা। ইতিমধ্যে, আন্না সেকেন্দ্রাবাদের কাছে চিলকালগুডায় একটি বাংলোতে থাকতেন। আন্না স্কুলের কাজে নিজেকে পুরোপুরি ডুবিয়ে দেন এবং তাঁর উদ্ভাবনী ক্ষমতা ও দক্ষতার মাধ্যমে ছাত্রীদের মধ্যে একজন প্রিয় শিক্ষিকা হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেন। এখানে কাজ করার সময় আন্না পণ্ডিতা রামাবাইয়ের সাথে দেশের গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক স্থানগুলো পরিদর্শন করেন। এই সময়ে আন্না ভারতীয় জীবনের উপর ভিত্তি করে একটি উপন্যাস লেখা শুরু করেন; তবে, এই প্রকল্পটি হয়তো শেষ হয়নি। তাঁর মৃত্যুর প্রায় দুই বছর আগে (১৮৮৮-৮৯?), আন্না তাঁর গাড়ির সাথে একটি ভয়াবহ দুর্ঘটনার শিকার হন, যাতে তিনি গুরুতর আহত হন, যার পরে তিনি অসুস্থতার কারণে প্রধান শিক্ষিকার পদ থেকে পদত্যাগ করে মুম্বাই ফিরে আসেন। পরে, তাঁর শোকসংবাদে বলা হয় যে মুম্বাই থেকে এডিনবরা যাওয়ার পথে দুর্ঘটনার পুরনো আঘাতের কারণে তাঁর মৃত্যু হয়েছিল।

এই শোকসংবাদে আন্নার অনেক স্মৃতি ফুটে ওঠে: তিনি একজন চমৎকার পিয়ানোবাদক ছিলেন, তাঁর কণ্ঠও ছিল সুমধুর ও সার্থক। হায়দ্রাবাদের সামাজিক পরিমণ্ডলে তাঁর সৌন্দর্য, বুদ্ধিমত্তা এবং আকর্ষণ দেখা যেত। তিনি ইংরেজ রীতিনীতি ও জীবনধারার সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছিলেন। ভাষার উপর তাঁর দখল, শব্দচয়নের অসাধারণ ক্ষমতা এবং কথোপকথনের দক্ষতা তাঁকে বন্ধুদের কাছে প্রিয় করে তুলেছিল। ১৩-১৪ বছর বয়সে বিদেশে অধ্যয়নরত তাঁর বড় ভাইকে লেখা আন্নার চিঠিগুলো অত্যন্ত মর্মস্পর্শী। জার্মান ভাষায় তাঁর দক্ষতার প্রমাণস্বরূপ, জার্মান কবিদের তাঁর করা অনুবাদগুলো স্থানীয় সংবাদপত্রে নিয়মিত প্রকাশিত হতো।

         ভারতীয় সমাজ নিয়ে তাঁর একটি প্রবন্ধ লন্ডন-ভিত্তিক পত্রিকা 'স্পেক্টেটর'-এ প্রকাশিত হয়েছিল। এই প্রবন্ধটি পাঠকদের স্মৃতিতে দীর্ঘকাল ধরে গেঁথে ছিল। এর প্রেক্ষাপট ছিল 'স্পেক্টেটর'-এর ১৮৮১ সালের ২২শে অক্টোবরের সংখ্যায় প্রকাশিত 'ভারতের মানসিক নির্জনতা' শীর্ষক প্রবন্ধটি। এই প্রবন্ধে বলা হয়েছে, "পলাশীর যুদ্ধের ১২৪ বছর এবং আসাইয়ের নির্ণায়ক বিজয়ের ৭৮ বছর কেটে গেছে, আজ ১ লক্ষ ইংরেজ (সৈন্য ও অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান সহ) ২৫ কোটি ভারতীয়ের (বিশ্বের মোট জনসংখ্যার এক-পঞ্চমাংশ) উপর শাসন করছে, তবুও ইউরোপীয়রা ভারতীয়দের মন বুঝতে অক্ষম। অ্যাংলো-ইন্ডিয়ানরা ভারতীয়দের মধ্যে অবাধে ঘুরে বেড়ায়, তাদের উপভাষায় কথা বলে, তাদের সাথে নানাভাবে লেনদেন করে, তাদের পরামর্শ ও আদেশ দেয়, অ্যাংলো-ইন্ডিয়ানদের বাড়িঘর ভারতীয়দের দিয়ে পরিপূর্ণ। এত কিছুর পরেও, এই লোকেরা ভারতীয়দের সম্পর্কে কিছুই জানে না। কোনো অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান কর্মকর্তা বা অভিযাত্রী তাদের সম্পর্কে কিছু লেখেননি। সামগ্রিকভাবে, এই প্রবন্ধের বিষয়বস্তু হলো যে, যদিও অ্যাংলো-ইন্ডিয়ানরা ভারতীয় এবং ইউরোপীয়দের মধ্যে সংযোগ স্থাপনকারী, তবুও তারা ভারতীয়দের কোনো একটি অংশ বা শ্রেণীর অন্তরের প্রকৃতি, তাদের আকাঙ্ক্ষা, তাদের লক্ষ্য সম্পর্কে কোনো অজ্ঞতা দূর করতে পারেনি।"

        এক অর্থে এই অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি আন্না এই প্রবন্ধটির একটি স্পষ্ট জবাব দিয়েছেন। এই চিঠিটি সেই পত্রিকার ১৮৮১ সালের ১৭ই ডিসেম্বরের সংখ্যায় প্রকাশিত হয়েছিল। পরে, 'জার্নাল অফ ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশন'-এর ১৮৮২ সালের জানুয়ারী সংখ্যায় (সংখ্যা ১৩৩) মেরি ক্যাথরিন হোবার্টের লেখা 'মাদ্রাজে নারী শিক্ষা' শিরোনামে একটি প্রবন্ধ প্রকাশিত হয়। সেই প্রবন্ধটি শেষ করার সময় হোবার্ট উপস্থাপিত চিঠিপত্রগুলোর উল্লেখ ও আলোচনা করেছেন। পাঠকদের অবগতির জন্য, সম্পাদক পত্রিকাটির ১৮৮২ সালের ফেব্রুয়ারী সংখ্যায় (সংখ্যা ১৩৪, পৃষ্ঠা ১০৫-০৯) আন্নার এই সম্পূর্ণ চিঠিটি উদ্ধৃত করেছেন। চিঠিটির ভূমিকা লেখার সময় তিনি একটি অর্থবহ মন্তব্য করেছেন, 'আমাদের কিছু পাঠক এই চিঠির লেখককে চিনতে পারবেন।' এই প্রবন্ধে আন্না 'লোটাস ফ্লাওয়ার' (রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের দেওয়া 'নলিনী' নামের ইংরেজি অনুবাদ) ছদ্মনামটি ব্যবহার করেছিলেন। প্রবন্ধটি দেশটি সম্পর্কে ভুল ধারণা এবং ব্রিটিশদের কপট নীতির সমালোচনায় পরিপূর্ণ, যা অ্যানার বুদ্ধিমত্তা ও পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা প্রকাশ করে। ‘স্পেক্টেটর’-এ প্রকাশিত অ্যানার প্রবন্ধটি এখন কপিরাইটমুক্ত, এবং এখানে এটি উদ্ধৃত করার লোভ সামলানো কঠিন।

 

LETTERS TO THE EDITOR

THE MENTAL SECULSION OF INDIA

(TO THE EDITOR OF THE “SPECTATOR”)

 

Sir, - Will you kindly allow me, though quite ignorant of the art of writing to the papers, to make a few remarks upon your interesting article on the above subject which appeared in the Spectator of October 22nd?

I am only a Hindu girl (though my husband may, I think, be classed among your "few cultivated Europeans who ever lived happily with a native wife"), and I fear that you will think that my "mental seclusion" has not allowed me to give you a very clear view of my opinions on the subject; but such as they are, I offer them for your consideration.

The question is, -Why do Europeans fail to see through the Indian mind, why cannot they solve its "elements of the unknown or the capricious?" In the first place, I think that there are Europeans who, in their limited circles of Indian friends, have penetrated this veil of reserve; but India is too big a place for such men to generalise about "the natives" as though they were homogenous from Peshawar to Cape Comorin, and men do not often care to write books about their immediate circles of friends merely. Leaving such Europeans out of the question, you must make allowance for the abysmal ignorance of India and things Indian in the English mind "at home". Most Europeans are full-grown before they think of coming to India at all; there is little practical recognition (there is plenty of talk) of the moral responsibility of England to attain to some serious knowledge of her great dependency.

Next, looking at the mass of Europeans in this country, and their social relations to the native, what do we see? Speaking as a native, I can say generally that natives regard Europeans with a sort of respectful awe. They can be and are free-spoken among them- selves in fact, they pride themselves upon not being "burdened with social conventionalities like the Europeans but they never dream of being as free in their intercourse with those people as among themselves.Our friend Vishnupant, for instance, may hold as high a position (financially) as Mr. Brown, but Vishnupant would never think of taking any liberties with the latter, or of laughing and talking as freely with him as he would unhesitatingly do with his subordinate clerk, Govindrao. Europeans, he would say, if asked, "are not of us-how do you expect them to understand us?" Even the children know that a Saheb is a different sort of being than a native. If a Saheb comes to see their father, the children are told to be "chup" ("shut up"). "A Saheb has come, take care!" they are told, and so a fear of such people is instilled from infancy, which fear gradually develops into a sort of respectful awe as the child grows into the man.

You say, truly, that the natives are shy of speaking of their thoughts or feelings; but what encouragement have they had from Europeans for them to be otherwise? As an illustration, let me speak of a considerable class, the so-called "reformers", or adaptive natives, men and women, who are ready enough to accept such crumbs as they are offered of Western habits and Western thought. Brown Saheb may call on Vishnupant, but is Brown Madam Saheb with him when he calls? Of course, Mrs. Brown will say that Vishnupant's wife cannot speak English, and she cannot speak Marathi; granted, but even if Vishnupant, like many another Hindu gentleman of modern days, has had his wife taught English, would Mrs. Brown care to make her acquaintance? Except, perhaps, in very few cases she would not; "for", she would say, "what is the use of calling on a native lady?" Mrs. Vishnupant and she could not have much in common; they could not converse upon any practical topic, they could not invite each other to tennis or dinner. Mrs. Vishnupant's cocoa-nut-oily baby would make Mrs. Brown shudder; there would be no necessity for calling. And poor little Mrs. Vishnupant, on her part, would not see the necessity of knowing English, and would wonder why her husband had made her learn the language; and Mrs. Brown's formality (if she did call) would strike a worse chill into the poor little impulsive heart, and make her more shy and reticent, make her hide herself more within herself than ever. One must be educated to a certain degree to have any opinions on any subject.How can Indian women, child-wives as they often are, talk about politics or science, or fashion, or domestic economy, or "going home", or even "men" or the price of beef as English-women do? Very few of them read newspapers, still fewer understand them. Poor souls! Their conversation is but simple and homely, - of Yamuna's coming marriage, of the expenditure of the house, of children and the round of common duties; and even then no opinions are given, such as "I think it right" that such and such a thing should be done, but all facts are given simply and plainly without the Ego being once visible. And their hands are full of work, not elegant trifling with crewel or crochet, but hard domestic drudgery. They have no idle time to "kill" with light amusements.

Very few Europeans care enough for Indians to be anxious to know anything about their inner lives. They "live on the spot with them and work with them," because they have to do so, but as for genuine affection. and uncondescending friendship, I doubt whether there much of either. A few European ladies may, perhaps, take a sort of patronising interest in women like Vishnupant's wife, but would they ever unlock their hearts to such? Is it, then surprising that towards Europeans our minds are "kept in a casket", as you say? If the Anglo-Indians could like and mix with the Indians more, if they could shake off a little of that I am the salt of the earth air which is so infinitely amusing to the "quiet humerousness" which you have recognised in the Hindu, there would be some chance of opening the casket and revealing its contents; as things stand, it is unlikely that such an event should occur when there is so much of constraint on both sides. There is much in the Indian character which but few Europeans know; one main feature of it is its sensitiveness, intensely acute sensitiveness (a faculty closely allied to the humerousness you speak of), which makes us oftentimes fancy slight or redicule where neither slight nor ridicule is meant. Perhaps Vishnupant, being a "reformer", may wish his wife to go out with him, and will insist on her covering her pretty little bare feet with brand-new English boots; the poor wife, with true Indian-wifely obedience, would go out with him thus compositely attired; presently they come across Mrs. Brown with some English companions. Mrs. Brown, perhaps, thinks or even whispers, "what a guy!" and though Mrs. Vishnupant has not heard the whisper, she has read the look, and (we are all sensitive about our appearance when we've got new clothes on) will at once feel that she is being laughed at. Mrs. Brown had been fairly friendly to her Indian acquaintance when alone together; she may be a kind-hearted woman in her way, but, before other Europeans, the fear of ridicule over- powers her good intentions, and that feeling which in private betrayed her into an approach to cordiality, is in public chilled into the stiffest formality, if not shamed into actual rudeness. I have said that Europeans talk of "natives" as if they were of a single nation and a single type. The absurdity is so obvious, that one would hardly think it worth recurring to, if it were not so often committed. I am a Maratha, and can speak of my own people only; distinct as they are to me, to the English eye they come under the same broad classification which groups all Indian races and creed, more numerous and diverse than all the nationalities of Europe put together, under the one term "natives". And what natives does the average European see? His low-caste servants, or his official dependents? The former he loathes for their savageness and uncleanliness; the latter he despises for their obsequiousness and their indolence. Of true Indian life of the "homely joys and destiny obscure" of the million of non-official natives, he knows, as you say, next to nothing. And so long as he thinks or lets the natives fancy that he thinks-that he is condescending in his attempt to pluck out the heart of their mystery, he will fail; the mild Hindu will not wear his heart upon his sleeve, for even Sahebs to pluck at.

I have spoken somewhat of myself already, and I will be so egotistic as to say a word more. I have lived as a native, with native ways, and I live among Europeans and in their ways. I do not feel now that my being a native makes the least difference in the way in which I am treated; I have many dearly-loved English friends, even in India, but this has not been my experience from the first. Some years ago, long before I married, I used to feel myself an alien from everyone. English ways were less known then than now among my countrywomen, and they neither understood me nor sympathised with me. Still more was I alien to English- men, because there was no feeling of equality to be got from them, and I did not want patronage. I used to long and long for a friend in those days!

You will consider this very one-sided, but you will, I think, welcome even an ex-parte statement on the native side, though only from a woman's pen. I am quite aware that the natives are at fault, being so sensitive (the conquered are ever so, and magnanimity is not an Anglo-Indian virtue); the caste system imposes many restrictions justly repugnant to English notions of social intercourse; and the subjection of women, the result of child-marriages, retards progress towards a better state of things. But still I say if England wishes to understand India, England must begin. "Peace has her victories", and these have yet to be won. - I am, Sir,&c.,

 

India, November 22^nd, 1881.                                  

 

LOTUS-FLOWER

এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক হাউকে উইবে এবং রজার জেফরি, যাঁরা ‘ইন্ডিয়ানস ইন এডিনবরা’ প্রকল্পের মাধ্যমে এডিনবরার ভারতীয় সম্প্রদায় নিয়ে গবেষণা করছেন, তাঁরা তাঁদের নতুন গবেষণার মাধ্যমে আন্নার মৃত্যুর ঠিক আগের ঘটনাপ্রবাহ খতিয়ে দেখেছেন। যখন পূর্ব ও পশ্চিমের দুটি ভিন্ন সংস্কৃতির মিলন ঘটে, তখন এমন আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটে। আন্নার ছোট ভাই ডক্টর জ্ঞানেশ্বর এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ে চিকিৎসাবিদ্যা অধ্যয়নের জন্য ভর্তি হন (১৩ সেপ্টেম্বর ১৮৯০) এবং পরবর্তী কয়েক বছর এই শহরেই বসবাস করেন। মুম্বাই থেকে এডিনবরায় থাকাকালীন আন্নার সঙ্গে কবি হেনরি ফেইন-ডালরিম্পল সেওয়েলের (১৮৬২-১৯৪৪) পরিচয় হয়। ১৮৯১ সালের ৬ জুন, হেনরির পুত্র ডেনজিলের জন্মের ছয় দিন পর, আন্না ক্লান্তি এবং সেপটিসেমিয়া (এক ধরনের ব্যাকটেরিয়াজনিত রক্ত ​​বিষক্রিয়ার রোগ)-তে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। অ্যানার মৃত্যুর পর, তার শিশুটিকে একজন নার্সের কাছে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু শিশুটি ১৮৯১ সালের ২ নভেম্বর মারা যায় এবং তাকে মর্নিংসাইড ক্রিশ্চিয়ান কবরস্থানে (প্লট নং এম ৩১৬) অ্যানার কফিনের পাশে সমাহিত করা হয়। কিছুদিন পর, একই জায়গায় নতুন কবর দেওয়ার ফলে অ্যানা ও তার শিশুর কবরের ফলকগুলো সরিয়ে নতুন ফলক স্থাপন করা হয়, যার ফলস্বরূপ অ্যানার কবরটি আর দেখা যায় না।

অ্যানার মৃত্যুর পর, হ্যারল্ড সিবিল ফ্রান্সেস হ্যানবারিকে বিয়ে করেন এবং তাদের পাঁচ সন্তান ছিল। হ্যারল্ড ১৮৯৮ সালে বরোদা থেকে অবসর গ্রহণ করেন এবং ইংল্যান্ডে ফিরে আসেন, যেখানে তিনি কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ে ইংরেজি ভাষা ও সাহিত্যের অধ্যাপক হন। পরে ডাবলিন বিশ্ববিদ্যালয় তাকে 'ডি. লিট' সম্মানসূচক ডিগ্রি প্রদান করে, যেখানে তিনি ১৯৩০ সালের ১১ মে ৭৬ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন। অ্যানার মেয়েরা ইংরেজ পুরুষদের বিয়ে করেন, যাদের মধ্যে ওলগা ১৯৬১ সাল পর্যন্ত তারাবাই তারখাদের সংস্পর্শে ছিলেন, এবং কানাডায় স্থায়ী হন। নেলিন কার্ডিফে বিয়ে করেন এবং পরে আমেরিকায় স্থায়ী হন। অ্যানার ছেলে হ্যারল্ড আইলমার লিটলডেল আমেরিকায় গিয়ে সাংবাদিকতা পেশায় খ্যাতি অর্জন করেন। তিনি আমেরিকার কারাগারগুলোর দুর্দশা ও দুর্ভোগের কথা তুলে ধরেন; তিনি নিজে গোপনে (ছদ্মবেশে) নিউ জার্সির একটি কারাগারে প্রবেশ করেন এবং তাঁর ধারাবাহিক প্রবন্ধের মাধ্যমে বিশ্বকে জানান যে সেখানকার পরিস্থিতি মধ্যযুগীয় কারাগারের মতোই ভয়াবহ ছিল। এই কাজের জন্য তিনি ১৯১৮ সালে শ্রেষ্ঠ সাংবাদিকতার জন্য পুলিৎজার পুরস্কার লাভ করেন। এই প্রবন্ধগুলো ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে এবং আমেরিকান সরকারকে কারাগার নীতিতে পরিবর্তন ও সংস্কার আনতে হয়। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে কর্মরত থাকাকালীন তিনি বেলজিয়াম ও ফ্রান্সে যুদ্ধে সক্রিয়ভাবে অংশ নেন। তাঁর অনেক সংবাদপত্রের প্রবন্ধ নিউ ইয়র্ক ইভনিং মেইল ​​এবং নিউ ইয়র্ক টাইমসে পাওয়া যায়। তাঁর সন্তান ও নাতি-নাতনিরা আমেরিকায় স্থায়ী হন এবং আইলমারের প্রপৌত্র উইলিয়াম ইয়ানের স্ত্রী সিনথিয়ার কাছে এখনও অ্যানার পরা সোনার চেইন ও সোনার পদকটি রয়েছে, যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে চলে এসেছে।

অন্নপূর্ণা তরখাদ ওরফে আন্না লিটলডেল কিছু সহজাত গুণাবলীতে ভূষিত ছিলেন। বুদ্ধিমত্তা ও রূপের সৌন্দর্যের পাশাপাশি তিনি অসাধারণ মানসিক সৌন্দর্যেও ধন্য ছিলেন। তিনি সাহিত্য, সঙ্গীত এবং বাদ্যযন্ত্রে আশ্চর্যজনক দক্ষতা অর্জন করেছিলেন। তাঁর আচরণ ও কথাবার্তা এতটাই মনোমুগ্ধকর ছিল যে, কোনো ব্যক্তি অল্প সময়ের জন্য তাঁর সান্নিধ্যে এলেও মুগ্ধ ও বিমোহিত হয়ে যেতেন। রবীন্দ্রনাথের মানসিক জগতে 'নলিনী' হিসেবে আন্না এক বিশেষ ও গৌরবময় স্থান অর্জন করেছিলেন। রবীন্দ্রনাথ তাঁর সম্পর্কে যথার্থই বলেছিলেন, "তাঁর স্বভাবে আকর্ষণ ও কমনীয়তার এক সুন্দর মিশ্রণ ছিল। যদি তাঁকে এক শব্দে বর্ণনা করতে হয়, তবে তা 'অলহাদিকা' শব্দটিতেই সংক্ষিপ্ত করা যেতে পারে।" ভবিষ্যতে এই মহারাষ্ট্রীয় মেয়েটির জীবন সম্পর্কে নতুন তথ্যসূত্র ও বিস্মৃত লেখা প্রকাশিত হোক এবং আমরা যেন 'রবীন্দ্রনাথের মারাঠি বন্ধু', 'বিদেশে পড়তে যাওয়া প্রথম মারাঠি মহিলা' হিসেবে তাঁর জনপ্রিয় খ্যাতির ঊর্ধ্বে তাঁকে নতুন করে জানতে পারি। আন্নার শোকসংবাদে প্রকাশিত ‘চিলকালগুডার অপ্সরী’ কবিতাটি অত্যন্ত যথার্থ:

 

“How sweetly sounds the voice of a good woman;

It is so seldom heard, that when it speaks

It ravishes all senses.”

 

“By foreign hands her dying eyes were clos’d,

By foreign hands her decent limbs compos’d,

By foreign hands her humble grave adorn’d,

By strangers honour’d and by strangers mourned.”

 কৃতজ্ঞতা স্বীকার: 

প্রবন্ধটির জন্য প্রয়োজনীয় তথ্যসূত্র প্রদানের জন্য আমার বন্ধু আদিত্য পানসে (আদুবল), চিন্ময় দামলে এবং অজিনক্য পাওয়ারকে ধন্যবাদ। মনোহর পত্রিকায় প্রকাশিত আন্না ও হ্যারল্ডের ছবিটি কির্লোস্কর ব্রাদার্স লিমিটেডের সৌজন্যে (শ্রী চিন্ময় দামলের সৌজন্যে)।

 প্রবন্ধটিতে ব্যবহৃত মারাঠি / ইংরেজি / বাংলা তথ্যসূত্র:

1) वैद्य, द्वारकानाथ गोविंद (१९२७) ‘प्रार्थनासमाजाचा इतिहास’, मुंबई: प्रार्थनासमाज. पृ. ३-२१.

2) जोशी, श्री. बा. (१९६१) ‘तरुण टागोरांची महाराष्ट्रीय मैत्रीण’, मनोहर, मे-१९६१.

3) जोशी, श्री. बा. (१९६१) ‘टागोरांची मैत्रीण’, मनोहर, ऑगस्ट-१९६१. पृ. ३१-३५.

4) मोटे, ह. वि (१९७२) ‘विश्रब्ध शारदा’, भाग १, मुंबई: ह. वि मोटे प्रकाशन. पृ. १२५-१३७].

5) जोशी, श्रीपाद (१९६१) ‘रविंद्रनाथ आणि महाराष्ट्र’ पुणे: जोशी आणि लोखंडे प्रकाशन. पृ. ९.

6) गोखले, अरविंद (१९८३) 'समांतर', पुणे: पुणे साहित्य वितरण. पृ. १३९.

7) टिकेकर, अरुण (२००१) 'कलामिमांसा - प्रबोधन पर्वातील सामाजिक बदलांची दशा आणि दिशा', पुणे: श्रीविद्या प्रकाशन,पृ. २५ व ५४.

8) पारखे, कामिल (२०००) 'महाराष्ट्र चरित्रकोश, इस १८०० ते २०००, पुणे: सुनिती पब्लिकेशन्स, पृ.७.

9) वैद्य, सरोजिनी (१९८५) ‘संक्रमण’, पुणे: श्रीविद्या प्रकाशन. पृ.१४.

10) সন্যায়ণের চিঠি (বাংলা), পার্ট 30, নং 1-6 (1957), কলকাতা: মনোরঞ্জন প্রেস, পৃ. 566-570।

11) Carpenter, Mary (1868) 'Six months in India,' Vol. 1, London: Longmans Green and Co. p. 22.

12) Pal, Pratapaditya (2011) 'Something old, something new: Rabindranath Tagore, 150th birth anniversary volume,' Mumbai: Marg Publication. pp. 16-17,82,88-95.

 

প্রবন্ধে ব্যবহৃত সমসাময়িক সাংবাদিকতার উপকরণসমূহ:

1)      Civil & Military Gazette, Wednesday 17 November 1879, Lahore edition, p.4.

2)      Civil & Military Gazette, Wednesday 19 November 1879, Lahore edition, p.6.

3)      Englishman's Overland Mail, Friday 21 November 1879, West Bengal edition, p.9.

4)      Homeward Mail from India, China and the East, Saturday 06 December 1879, London edition, p. 12.

5)      Homeward Mail from India, China and the East, Wednesday 19 May 1880, London edition, p. 2.

6)      Indian Daily News, Wednesday 05 May 1880, West Bengal edition, p.28.

7)      Madras Weekly Mail, Thursday 30 July 1891, Madras (Chennai) edition, p. 13.

8)    The Pioneer, Friday 7 May 1880, Calcutta edition, p. 5.

 

প্রয়োজনীয় দৃশ্য ও শ্রাব্য উপকরণ:

 

1) ‘দ্য স্কটিশ সেন্টার ফর ট্যাগোর স্টাডিজ’ কর্তৃক ২রা জুলাই ২০২৩-এ আয়োজিত অনুষ্ঠানের ভিডিও: https://www.youtube.com/watch?v=-ra3VsvAAHE

2) রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের কবিতা ‘নলিনী, খোলো গো আখি’, গীতিকার চিন্ময় চট্টোপাধ্যায় (১৯৭০) - https://www.youtube.com/watch?v=A1RtW2YNbuo

अन्नपूर्णा/अॅना यांचे वडील डॉ. आत्माराम पांडुरंग (१८२३-१८९८).

 

अॅनाची शाळा – अलेक्झांड्रा नेटिव्ह गर्ल्स इंग्लिश इन्स्टिट्यूशन, मुंबई (१८९०)

डॉ महेंद्रलाल सरकार (०२.११.१८३३ - २३/०२/१९०४)

 

डॉ. महेंद्रलाल सरकार यांच्या डायरीतील कु. अॅना तर्खड या मानसकन्येचा उल्लेख. 

अॅना तर्खड आणि हॅरोल्ड लिट्लडेल यांच्या (दि. ११ नोव्हेंबर १८७९) विवाहाची Journal of the National Indian Association च्या जानेवारी १८८० च्या अंकात आलेली बातमी. 

 प्रसिद्ध संशोधक प्रा. अ. का. प्रियोळकर यांनी तर्खड कुटुंबांकडून मिळवलेले अॅना व हॅरोल्ड यांचे छायाचित्र (किर्लोस्कर ब्रदर्स लिमिटेड यांच्या सौजन्याने).